A espessura dos anéis de crescimento duma árvore varia, de um modo geral, de ano para ano ao longo do raio devido a efeitos específicos do ambiente e não apenas à idade da árvore. O crescimento da árvore é influenciado por muitas variáveis, tais como disponibilidade de água, competição e doenças, entre outros.

Nas regiões temperadas, as árvores têm ao longo do ciclo de crescimento ritmos diferentes com o lenho de início de estação a corresponder ao crescimento da árvore no início do período vegetativo, normalmente na Primavera, época em que as plantas reiniciam a sua actividade vital com toda a intensidade depois de um período de dormência, correspondente ao inverno.
As células de início de estação apresentam paredes delgadas, lúmen grande e uma coloração clara no seu conjunto. O lenho de Outono, ou de fim de estação, corresponde às células que vão diminuindo a sua actividade vital à medida que se aproxima o fim do período vegetativo, normalmente o Outono, e, consequentemente, as paredes tornam-se mais espessas e os seus lúmenes menores, tornando o conjunto um aspecto mais escuro.

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