Existem cerca de quarenta espécies Yucca, todas nativas desde o norte da América até à Guatemala. A floração da iúca é vistosa, em magníficos cachos de um branco cremoso. Mas o interesse desta planta não se restringe à beleza das suas flores ou ao seu porte majestoso. Conhecida desde tempos imemoriais, os índios Navajos, da América do Norte, usavam largamente esta planta. Esmagavam e ferviam a raiz de forma a que se formasse uma densa espuma que era depois utilizada para lavar roupa, na higiene pessoal e em rituais religiosos. Também os frutos eram alimento comum depois de tostados no lume. Até as folhas jovens eram consumidas na alimentação e as folhas mais velhas e duras, eram usadas para criar objectos, como cestos ou sacos. As flores também são comestíveis, podendo ser comidas cruas ou cozidas. Dizem que possuem praticamente o mesmo sabor de endívias.
No México, e especialmente em Veracruz, onde são encontradas em estado silvestre, as flores fazem parte de um prato tradicional da Semana Santa, que acompanham ovos mexidos com molho de tomate.

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